Avec la chaleur qui s'abat sur la France et la période de vacances, certains en oublieraient presque que l'économie est toujours encore confrontée à des difficultés sérieuses qu'ils découvriront avec stupeur à la rentrée ! Petit florilège des informations distillées dans la presse économique ces derniers jours :

* Une petite agence de notation chinoise, Dagong Global Credit Rating, a dégradé la note de nombreux pays occidentaux dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France. A contrario, la note de la Chine se hisse au même niveau que l'Allemagne notamment. Bien entendu, cette agence est réputée 100 % sans idéologie...

* Le Monde déclare que la Grèce a testé avec succès les marchés financiers en plaçant 1,625 milliard d'euros de bons du Trésor à six mois... à  4,65 % ! Je ne vois pas très bien où se trouve le succès lorsqu'un pays emprunte sur 6 mois à 4,65 %, tandis que la France emprunte à 10 ans pour moins de 3,5 %...

* La dette publique italienne vient d'atteindre un nouveau record, en dépassant les 1 800 milliards d'euros au mois de mai 2010. Le gouvernement table désormais sur une envolée de la dette à 118,4 % du PIB en 2010, contre 115,8 % en 2009. Curieusement, l'opinion ne semble s'alarmer que des finances publiques de la Grèce et de l'Espagne... Il serait pourtant bon de rappeler que l'Union européenne a ouvert des procédures pour déficit excessif contre 24 pays sur 27 ! Néanmoins, j'ai souvent répété sur ce blog que réduire la politique économique d'un pays à la seule diminution de la dette publique n'était pas un objectif sérieux et soutenable à court terme.

* Les États américains semblent eux-aussi en situation de déliquescence financière depuis quelques temps, puisque  46 d'entre eux sont déjà passés sous le seuil de solvabilité. On a beaucoup parlé des difficultés de la Californie et de son mythique gouverneur, mais il faut se rappeler que l'État le plus fragile des Etats-Unis est probablement l'Illinois qui compte déjà 5 milliards de dollars de factures impayées et n'arrive plus à payer les retraites de ses fonctionnaires. Cela, malgré des coupes sombres de 1,4 milliard de dollars dans les programmes d'aide aux handicapés, les écoles et les universités !

* La France ne manque décidément pas d'humour puisqu'elle sera chargée au niveau européen d'évaluer la compétitivité de l'économie allemande. La même Christine Lagarde qui critiquait, il y a peu, le modèle économique allemand, devra rendre une évaluation objective... Pour ma part, je me baserai plus sur l'étude “Compétitivité des pays de la zone euro”, publiée par l'OFCE. On y lit notamment que le modèle de compétitivité allemande, basé sur les exportations et une baisse des coûts salariaux, a été mis en place “essentiellement au détriment de ses partenaires de la zone euro”. Le rapport parle même de “victoire à la Pyrrhus” ! Et faut-il rappeler que, contrairement à la croyance populaire, la croissance économique allemande a été en moyenne plus faible que celle de la France durant les 10 dernières années ? Vouloir à tout prix s'aligner sur le modèle allemand, afin de gagner des parts de marché sur ses voisins, ne peut donc être que synonyme d'explosion à terme de la zone euro...

Heureusement qu'avec tout cela le ministre de l'économie, Christine Lagarde, a annoncé que le taux du livret A serait porté à 1,75 % à compter du 1^er août 2010. Les vacanciers auront l'impression - furtive - que l'économie s'est améliorée durant leur absence...