Commençons par cette information qui m'a laissé perplexe : d'après le ministère du travail, un dysfonctionnement chez SFR, qui agit comme prestataire de Pôle emploi, explique une bonne partie de la baisse du nombre de chômeurs au mois d'août 2013 ! Pour le dire simplement, un bug chez SFR a empêché l'acheminement d'une partie des messages de relance au mois d'août, que Pôle emploi adresse chaque mois par SMS (voir l'image de ce billet) ou message vocal aux demandeurs d'emploi qui n'ont pas encore déclaré leur situation.

Conséquences du bug ? Selon les investigations menées par la DARES et Pôle emploi, ce sont 20 000 à 30 000 demandeurs d'emploi en plus qui ont quitté les statistiques du chômage pour défaut d'actualisation. Au total, s'il y a bien eu une baisse du nombre de demandeurs d'emploi au mois d'août 2013, celle-ci est moitié moindre qu'annoncée :

[ Source : Les Échos.fr ]

Ce qui m'inquiète le plus avec ce genre de problèmes, c'est qu'ils conduisent à décrédibiliser encore un peu plus les chiffres fournis par les institutions publiques, dans un contexte où la population doute déjà beaucoup des statistiques publiques. Et ce dernier bug s'ajoute au couac survenu à l'INSEE au mois de juin : l'INSEE n'avait en effet pas été capable de publier l'étude détaillée qui accompagne toujours les chiffres du chômage mensuel, en raison d'un sous-effectif d'enquêteurs et d'une refonte de l'enquête (changement de questionnaire notamment)...

Ces problèmes techniques tombent mal puisque le président de la République a annoncé son intention d'inverser la courbe du chômage d'ici la fin de l'année. De plus, le gouvernement vient de lancer ses 34 plans de "reconquête industrielle", avec en prime un document PDF rempli de jolies photos plus ou moins futuristes. Or, je ne peux m'empêcher de sourire lorsque j'y trouve comme objectif "la souveraineté télécoms"...

Pour en revenir au chômage, la situation est actuellement la suivante :

Taux de chômage au sens du BIT

[ Source : INSEE, enquête Emploi ]

Ci-dessous un graphique qui présente l'évolution du nombre de demandeurs d'emploi depuis 2007 :

[ Source : Alternatives Économiques ]

Au sein de l'Union européenne, les nouvelles du front de l'emploi ne sont guère plus réjouissantes (cliquer sur l'image pour l'agrandir) :

[ Source : Le Parisien ]

Quant à la situation des chômeurs de plus de 50 ans et des jeunes, elle devient tout simplement catastrophique : si le chômage des jeunes est en très nette progression depuis la crise (+ 50 % pour les moins de 25 ans), le chômage des plus de 50 ans a quant à lui doublé en 5 ans ! Le gouvernement peut-il dès lors espérer inverser durablement (c'est-à-dire en dehors du mois d'août 2013) la courbe du chômage d'ici quelques mois ?

Contre toutes attentes, cela est possible mais pour des raisons qui n'augurent rien de bon. Tout d'abord, de nombreux chômeurs se découragent d'un marché du travail bloqué et d'un service public à l'emploi qui n'a rien à leur proposer de concret. Je suis certain qu'un de mes fidèles lecteurs ne manquera pas de me confirmer les tensions qui existent du côté de Pôle Emploi... En dehors de cela, il est important de noter que la population active croît désormais à un rythme beaucoup plus faible que par le passé, ce qui aura pour conséquence de réduire le taux de chômage.

En outre, si le taux d'activité (= part de la population qui a un emploi OU en cherche un...) des plus de 55 ans a bondi depuis 5 ans, en raison essentiellement de la réforme des retraites, celui des jeunes de 15 à 24 ans recule de 0,5 %. Ce recul, qu'il soit dû à un découragement ou à une poursuite d'étude qui souvent ne fait que reporter le problème du chômage à plus tard, fait cependant les affaires du gouvernement à court terme. 

Le vrai problème est que la plupart des gouvernements européens ont inversé les priorités : ils ont décidé de s'attaquer d'abord à l'endettement public et ensuite au chômage. Ce faisant, ils mettent tous en place, au même et pire moment, des politiques d'austérité qui passent désormais par des réductions de dépenses publiques - dont celles de Sécurité sociale.

Or, j'ai montré les effets néfastes sur l'économie de ces politiques, qui sont du reste à présent bien détaillés dans la littérature économique. Dans mon nouveau livre, les grands débats économiques actuels, les lecteurs pourront d'ailleurs trouver un chapitre intitulé Faut-il baisser les dépenses publiques ? dans lequel je détaille cette question importante.

Malheureusement, l'Europe reste arc-boutée à l'idéologie néolibérale et feint d'ignorer que les principaux problèmes sont l'atrophie de la demande et la concurrence mondiale intenable pour les entreprises ! Et le dire, c'est déjà apporter un début de solution puisque l'on sait à quels problèmes s'atteler...

N.B : l'image de ce billet provient de cet article du Huffingtonpost.

J'ai profité de la relative accalmie de cet été 2013 pour approfondir à travers mes billets de blog des thèmes qui m'intéressent. En ce début d'automne, en voici une synthèse avec le titre des articles, avant mon prochain billet dans lequel je vous présenterai mon nouveau livre d'économie grand public, publié aux éditions Ellipses, qui a pour ambition de fournir au lecteur des clés pour comprendre les grands débats économiques actuels... 

 * L'abreuvoir à liquidités financières : tout d'abord, j'ai expliqué que les Banques centrales se sont lancées dans des politiques monétaires expansionnistes consistant à créer massivement de la monnaie pour acheter des actifs financiers sur les marchés, dans le but d'augmenter le prix de ces actifs et de faire baisser les taux d’intérêt à long terme. Puis, j'ai montré que l'ouverture de cet abreuvoir à liquidités financières a rendu la taille des flux de capitaux internationaux préoccupante et fait désormais peser des risques sur l'économie, notamment dans les pays émergents.

 * Le secret bancaire suisse : la révision de l'accord UE/Suisse sur la fiscalité de l'épargne donne lieu à d'interminables négociations, puisque l'Union européenne souhaiterait désormais que les autres revenus financiers, à l'instar des dividendes ou des plus-values, soient également concernés... Mais surtout qu'il y ait un échange automatique d'informations en matière fiscale ! Après avoir présenté le poids de la finance en Suisse, j'ai montré le statut important du secret bancaire dans ce pays. Enfin, j'ai expliqué pourquoi la loi américaine Fatca et la directive européenne sur la coopération administrative fiscale condamnent à terme le secret bancaire suisse !

 * Quand les banques détiennent des obligations publiques : j'ai présenté un tableau récapitulant les gros volumes de dettes souveraines détenues par les banques des pays de la zone euro, essentiellement en raison de leur qualité - surtout en cette période de crise -, qui permet de s'en servir comme collatéral auprès de la BCE pour se refinancer. Mais ces titres sont également recherchés par les banques pour leur liquidité, suite à la mise en place des normes prudentielles dites Bâle 3. Or, ces portefeuilles obligataires sont soumis à un risque de taux : lorsque les taux d’intérêt nominaux à long terme augmentent, les obligations valorisées aux prix de marché voient leur prix baisser, ce qui débouche sur des moins values et réduit les fonds propres des banques.

 * Le dilemme du prisonnier : j'ai rappelé que pour les économistes, la théorie des jeux sert à analyser les interactions économiques sous la forme de jeux stratégiques, c'est-à-dire de jeux où les gains d'une personne dépendent à la fois de ses actions mais aussi de celles des autres. Le dilemme du prisonnier, en particulier, est une situation où les intérêts individuels s'opposent à l'intérêt collectif. Dit autrement, la main invisible d'Adam Smith, qui doit en théorie permettre aux intérêts individuels de déboucher sur le meilleur choix collectif, va tout droit en prison et passe son tour... J'ai fini ce billet par un exemple d'application au marché de l'automobile.

 * Le non-retour de la croissance potentielle : au moment où certains voient dans chaque chiffre économique un signe de reprise de la croissance, il m'avait semblé utile de revenir sur la notion de croissance potentielle. J'ai ainsi présenté les facteurs qui influent sur cette croissance potentielle, expliqué comment on peut l'évaluer et montré que les politiques d'austérité menées en Europe ont cassé encore un peu plus ses ressorts, de sorte qu'on attend à peine 1 % de croissance potentielle dans la zone euro !

 * La réalité du chômage après 50 ans : j'ai commencé ce billet par la vidéo Nathalie Michaud, cette femme qui avait interpellé François Hollande sur le chômage des plus de 50 ans. Après avoir présenté l'évolution du nombre de chômeurs de plus de 50 ans, j'ai poursuivi sur le chômage de longue durée et les réponses que les gouvernements successifs ont cherché à lui apporter (CDD sénior, contrat de génération,...). J'ai conclu en rappelant que ces dispositifs ne règlent pas en amont le grand problème macroéconomique : la conjoncture économique est morose, les entreprises n'anticipent donc pas de reprise à court terme et limitent dès lors les embauches. Au surplus, l'économie marchande continue à détruire des emplois en 2013 !

 * Le Bitcoin, nouvel eldorado monétaire ? : on apprenait au mois d'août que le Bitcoin, une "monnaie" électronique, venait d'obtenir un statut de monnaie privée en Allemagne, c'est-à-dire qu'il pourra être utilisé légalement pour les transactions. Après avoir expliqué ce qu'était le Bitcoin et le fonctionnement global de ce système, j'ai montré que le Bitcoin avait connu un véritable krach au printemps 2013. Je me suis également intéressé aux avantages et inconvénients d'une telle monnaie, gratuité et anonymat ayant pour revers blanchiment de capitaux. En conclusion, j'écrivais que Bitcoin était à mon sens un actif à très haut risque.

 * Trop d'impôts en France ? : l'ineffable Olli Rehn, Commissaire européen chargé des affaires économiques, a jugé bon de déclarer dans un entretien accordé au Journal du dimanche que "les hausses d'impôts en France ont atteint un seuil fatidique". J'ai souhaité, avec ce billet, donner quelques clés de compréhension du système fiscal français, en présentant les augmentations d'impôts en 2013 et en expliquant les conséquences de l'austérité sur le niveau des prélèvements obligatoires. Je concluais en affirmant qu'axer le débat sur le seul niveau des impôts était réducteur, puisque les questions de rendement de l'impôt, de redistribution et de justice fiscales comptent bien plus ! Dans mon nouveau livre, le lecteur intéressé par ce thème trouvera une présentation pédagogique des types d'impôts et des détails sur leur efficacité. Il y aura même un chapitre sur la très médiatique TVA sociale...

Lors de mes conférences et cafés économiques, je me suis aperçu qu'il n'était pas toujours facile pour les participants de prendre la parole, notamment parce que des termes ou des concepts sont mal maîtrisés. C'est pourquoi, j'ai proposé à l'Université Populaire Transfrontalière (UPT) de Forbach un cours d'économie pour grands débutants.

J'insiste sur le public visé, car tant de personnes me disent qu'elles aimeraient comprendre les mécanismes et les enjeux économiques, mais elles se sentent le plus souvent perdues dans un monde où l'économie a pris une position dominante dans le débat public. Dès lors, dans un groupe où tout le monde sera au même niveau, il sera plus facile d'échanger.

Je prévois par conséquent 10 cours de 2 heures pour le premier semestre, le jeudi à 18h30. L'ambiance de travail sera comme à mon habitude décontractée, afin que chacun puisse poser ses questions... et obtenir des réponses ! Ainsi, à chaque leçon, nous partirons d’un thème d’actualité, comme la hausse des impôts, la crise, la réforme des retraites, etc., et nous examinerons ce qui en est dit dans la presse. Puis, je donnerai aux auditeurs des clés pour analyser le sujet, de sorte qu'ils puissent comprendre les grands mécanismes de l'économie et les débats qui agitent notre société.

Les inscriptions se font jusqu'à la fin du mois auprès de l'UPT :

Université Populaire Transfrontalière de Forbach

15 rue du Parc

57600 Forbach

  Tél : 03 87 84 59 67

Email : upt.vhs@wanadoo.fr 

Le Républicain Lorrain vient du reste de consacrer un article à mes activités à l'UPT, et en particulier à ce nouveau cours d'économie :

[ Cliquer sur l'image pour l'agrandir ]

Certes, désormais une réforme en chasse une autre mais le logiciel néolibéral est toujours actif, comme en témoignent les cadeaux fiscaux promis par le ministre de l'économie, alors que les vrais débats sur l'impôt ne sont même pas abordés (rendement de l'impôt, redistribution, justice fiscale,...). Quant à l'austérité, elle reste l'alpha et l'oméga en Europe bien que le FMI ait depuis pris quelque peu ses distances...

Dans ce contexte, il est important que les citoyens prennent le temps de réfléchir aux tenants et aboutissants des politiques économiques menées en France. Car c'est en comprenant comment le mauvais diagnostic de la crise a conduit à l'austérité, qu'il sera possible de bâtir des politiques économiques alternatives au service de l'intérêt général.

Ainsi, Attac Moselle m'a invité à présenter mon dernier livre, la grande saignée économique, lors d'une conférence-débat à Metz ce mardi 10 septembre à 20h, salle des Coquelicots au Pontiffroy (entrée est libre et gratuite).

Venez nombreux !

L'ineffable Olli Rehn, Commissaire européen chargé des affaires économiques, a jugé bon de déclarer dans un entretien accordé au Journal du dimanche que "les hausses d'impôts en France ont atteint un seuil fatidique". Il n'en fallait pas plus pour que les médias s'enflamment sur la question, comme en témoignent les questions que m'ont posées plusieurs journalistes depuis deux jours.

Dans ce billet il ne s'agira pas de faire un cours complet sur l'impôt, mais juste de donner quelques clés de compréhension. Le lecteur intéressé pourra se reporter à un chapitre de mon prochain livre qui sera publié aux éditions Ellipses le 17 septembre, et qui comporte une présentation pédagogique des types d'impôts et des détails sur leur efficacité. Il y aura même un chapitre sur la très médiatique TVA sociale... Je vous en dirai plus très prochainement !

Les augmentations d'impôts en 2013

L'INSEE s'intéresse plus précisément aux prélèvements obligatoires, c'est-à-dire aux impôts et cotisations sociales effectives reçues par les administrations publiques et les institutions européennes. En 2012, les différentes mesures fiscales ont contribué à augmenter les prélèvements obligatoires de 22 milliards d'euros :

[ Source : Le Figaro.fr ]

Dans le détail, on peut citer entre autres les mesures suivantes :

 * le gel du barème de l'impôt sur le revenu

[ Source : Les Échos.fr ]

 * la création d'une tranche supérieure du barème de l'impôt à 45 %

[ Source : Le Figaro.fr ]

 * l'abaissement du plafond du quotient familial

[ Source : Le Point.fr ]

 * la fin du prélèvement forfaitaire libératoire pour les revenus du capital

[ Source : Les Échos.fr ]

Dans une interview à la radio, je rappelais il y a deux jours que même si certaines hausses d'impôts pèsent partiellement sur les entreprises, le principe d'incidence fiscale permet d'en déduire que, au vu de la situation économique actuelle, c'est sur les salariés que seront reportés ces nouveaux prélèvements par de moindre hausses de salaires notamment...

Le cercle vicieux de l'austérité

A travers le traité TSCG et les mesures d'austérité, les gouvernements achèvent de démontrer qu'ils continuent à appliquer les mêmes politiques néolibérales qui ont conduit à la crise. C'est précisément ce que je montrais dans mon livre, la grande saignée économique.

Ainsi, afin d'atteindre l'objectif de réduction du déficit public, le gouvernement français - comme tant d'autres ! - augmente les impôts et réduits les dépenses publiques : 24 milliards d'euros de prélèvements prévus pour 2013. En 2014, le gouvernement souhaite réduire le déficit structurel de 1 point de PIB, soit 20 milliards d'euros, avec 14 milliards d'économies (entendez par là désengagement de l'État) et 6 milliards de prélèvements supplémentaires.

C'est malheureusement oublier un peu vite que la baisse des dépenses et la hausse des impôts conduisent à une activité en berne, qui empêchera de tenir les objectifs de réduction du déficit public en raison de rentrées fiscales plus faibles. Cela conduit alors le gouvernement à ajouter encore de l'austérité l'année suivante (c'est le cas en 2013 et en 2014) et fait par conséquent entrer l'économie dans une spirale récessive. Ce cercle vicieux est de plus renforcé par la concomitance des politiques d'austérité menées dans nombre de pays de la zone euro.

Est-on trop taxé en France ?

Ce débat sur le niveau d'imposition est basé sur la courbe de Laffer, vague idée empirique selon laquelle "trop d'impôt tue l'impôt" et qui prend la forme suivante :

[ Source : Wikiberal.org ]

Bien évidemment, pour les néolibéraux les taux sont d'ores et déjà dissuasifs et il convient donc de réduire tout à la fois les taux d'imposition, les dépenses publiques, le déficit public, etc., ce qui revient à détruire l'État social. Je trouve du reste toujours curieux de se focaliser uniquement sur le niveau des prélèvements en "oubliant" de se poser les bonnes questions :

 * à quoi servent les impôts ? Tout le monde veut d'un État protecteur mais de plus en plus de personnes refusent de payer leur écot au pot commun de la nation... Or, comme l'indique Christophe Ramaux, "la moitié de la dépense publique (580 milliards) est constituée de prélèvements qui sont immédiatement restitués aux ménages sous formes de prestations sociales en espèce (retraite, chômage, allocations familiales, etc.) ou en nature (médicaments, consultation de médecine libérale, allocation logement…) : cela soutient une bonne part de leur revenu et donc leur consommation privée".

 * l'impôt est-il juste ? C'est-à-dire pour faire simple, chacun contribue-t-il à hauteur de ses revenus ? On peut en douter lorsqu'on se rappelle qu'une étude menée par Gabriel Zuckman, conclut qu'environ 8 % du patrimoine financier des ménages est détenu dans des paradis fiscaux  à l’échelle mondiale, c'est-à-dire près de 6 000 milliards de dollars en 2008 ! Au surplus, tandis que les uns ont le droit de manger le pain rance de l'austérité, une minorité profite de niches fiscales qui les affranchissent de la contribution collective.

Pire, Camille Landais, Thomas Piketty et Emmanuel Saez ont montré dans leur livre, Pour une révolution fiscale, que contrairement à l'idée reçue selon laquelle les pauvres sont des assistés, si l’on prend en compte l’ensemble des prélèvements obligatoires (impôts sur le revenu + cotisations sociales + impôts sur la consommation), les plus modestes supportent des taux effectifs d’imposition proches de 50 %, quand les plus riches ne dépassent pas 35 %...

En définitive, axer le débat sur le seul niveau des impôts est réducteur. En effet, ce sont les questions de rendement de l'impôt, de redistribution et de justice fiscales qui comptent le plus. Mais sur ces points, la conclusion est sans appel : le système fiscal français est malheureusement régressif, peu lisible et admet beaucoup trop de dérogations clientélistes. Avec un brin de réalisme politique, je dirais tout simplement qu'il manque la volonté de révolutionner le système fiscal !

N.B : l'image de ce billet provient du site CFE-CGC Adecco